Nous proposons d'aborder la question des catastrophes sous l'angle des crises sanitaires et des dangers liées à la mondialisation que le coronavirus a amené à redécouvrir. Nous proposons pour cela de prendre du recul historique en nous intéressant à l'Allemagne du tiers derniers du XIXème siècle. L'Europe et l'Allemagne ont en effet connu une recrudescence d'épidémies à une époque où l'on croyait de telles catastrophes naturelles impossibles : la peste, le choléra, la fièvre jaune frappent l'Europe. Notre méthode consiste à nous pencher sur les techniques et les discours scientifico-politiques mis en place sous le deuxième Reich pour répondre aux épidémies (exemple : épidémie de choléra à Hambourg, 1892). Notre hypothèse est que l'Allemagne et l'Europe des années 1880/1890 ont connu des crises et des épidémies internationales. Les solutions de l'époque combinent des techniques innovantes pour se protéger contre les catastrophes sanitaires, mais aussi de solution de fermeture (quarantaine), mais aussi une part d'imprévisible face au caractère inattendu du retour des pandémies.